Miré el teléfono. La pantalla se había agrietado con la caída, pero aún funcionaba.
Alexander: “Dos minutos. Quédate ahí.”
No tuve que esperar dos minutos.
De repente, un rugido mecánico ensordecedor atravesó la música de jazz. El sonido de varios motores pesados y de alto rendimiento acelerando con agresividad ahogó por completo el discurso de Mark.
Los invitados giraron la cabeza hacia la gran entrada circular del club.
El chillido de neumáticos gruesos quemando el asfalto fue insoportable. Tres enormes SUVs blindadas de color negro mate —de las que suelen reservarse para jefes de Estado— frenaron con violencia justo en medio de la entrada con alfombra roja, ignorando por completo los gritos frenéticos de los valet.
La SUV de adelante ni siquiera se quedó en la zona designada: se metió directo en el césped, y su parachoques pesado tiró con brutalidad el arco floral de diez pies de altura que servía de entrada a la recepción. Miles de rosas blancas quedaron aplastadas bajo las ruedas.
Las puertas de las SUVs se abrieron en perfecta sincronía.
Una docena de hombres enormes, con trajes negros idénticos y auriculares, se desplegaron desde los vehículos. No parecían seguridad de evento. Se movían con precisión militar. Cuatro fueron de inmediato a bloquear las salidas principales del patio, mientras los demás formaban un perímetro protector alrededor del vehículo central.
Los invitados ricos quedaron en un silencio aterrorizado, sin aliento. La música se detuvo. Las copas se bajaron.
De la SUV del medio se abrió la puerta trasera.
Alexander salió a la luz moribunda del atardecer.
Daba miedo. Vestía un traje italiano color carbón, perfectamente entallado, que marcaba su figura ancha y musculosa. Su rostro, por lo general esculpido en una calma de autoridad calculada, estaba retorcido en una máscara de furia pura y aterradora. Sus ojos oscuros recorrieron a la multitud como un depredador buscando sangre.
Miró hacia el vestíbulo y me vio.
Vio mi pelo empapado, mi vestido arruinado y a su hija de cuatro años temblando violentamente en mis brazos, envuelta en un mantel robado.
El aire alrededor de Alexander pareció bajar diez grados. La tormenta en sus ojos se intensificó hasta convertirse en una furia silenciosa y letal. No corrió hacia mí; caminó con pasos lentos, medidos y pesados, que retumbaron sobre la piedra del patio. Cada invitado dio un paso atrás instintivamente para abrirle paso.
Mi padre, alimentado por el alcohol y la ilusión de su propia importancia, por fin salió de su shock. Se lanzó hacia adelante, inflando el pecho, listo para insultar al intruso que había arruinado la boda de su hija.
—¿Quién demonios te crees que eres? —bramó mi padre, señalando con el dedo a Alexander—. ¡Esta es una fiesta privada y exclusiva! ¡No puedes meter tus autos en el césped! ¡Voy a llamar a la policía!
Alexander ni siquiera miró a mi padre. No reconoció su existencia.
Me alcanzó en el vestíbulo. Su expresión se ablandó una fracción de segundo al mirar a Lily. Se quitó la chaqueta cara y pesada y la puso sobre mis hombros temblorosos, envolviéndonos a mí y a nuestra hija con la tela cálida. Con su mano grande me sostuvo la nuca con suavidad.
—Estoy aquí, moya dusha (mi alma) —murmuró en ruso, besándome la frente—. ¿Estás herida?
—Estoy bien —susurré, hundiendo la cara en su pecho y respirando el olor familiar y reconfortante de cedro y colonia cara—. Pero empujaron a Lily.
La mandíbula de Alexander se tensó tanto que oí rechinar sus dientes. Giró la cabeza lentamente y miró sobre la multitud silenciosa y aterrorizada. Cruzó la mirada con su jefe de escoltas, un gigante llamado Viktor.
—Cierren toda esta propiedad —ordenó Alexander, con una voz peligrosamente baja, pero cargada de una autoridad letal que me erizó la piel de los brazos—. Nadie sale de este lugar hasta que yo lo ordene. Si alguien intenta pasar, rómpanle las piernas.
Capítulo 4: El rey revelado
La autoridad absoluta y helada de la voz de Alexander provocó una ola de pánico real entre la gente. Eran ricos, arrogantes, acostumbrados a que los trataran con deferencia. Pero al ver a los hombres armados asegurando las salidas, entendieron de golpe que sus membresías del club no significaban nada allí.
Mark, desesperado por mantener su fachada de macho alfa del evento, bajó del escenario. Le pasó su copa a Chloe, infló el pecho y avanzó hacia el vestíbulo.
