—Bueno —se rió Mark en voz alta, con la voz proyectándose sobre el chapoteo—. ¡Supongo que por eso no invitamos a pobres a fiestas elegantes! ¡Siempre encuentran la manera de ensuciarlo todo!
El público estalló en carcajadas más fuertes. Mi padre estaba junto a Mark, asintiendo, mirándome con pura vergüenza y rabia.
Apreté a mi hija temblorosa. La levanté fuera del agua helada, pasé con cuidado sobre las luces sumergidas de la fuente y trepé el borde de piedra. El agua chorreaba de mi vestido arruinado, formando un charco sobre el patio.
No lloré. La tristeza se había quemado por completo y solo quedaba una rabia fría y letal.
Me giré para mirar a mis padres, a mi hermana que ahora sonreía triunfante a través de lágrimas falsas, y al novio arrogante que se creía dueño del mundo.
—Recuerden este momento —dije con frialdad, la voz firme, por encima de la risa que ya se apagaba. Miré directamente a mi padre—. Porque lo van a pagar.
Mi padre solo se burló y me dio la espalda para consolar a Chloe. Creyó que yo era una mujer humillada e histérica lanzando amenazas vacías.
No sabía que, en exactamente veinte minutos, el infierno iba a caer sobre su noche perfecta.
Capítulo 3: La espera de veinte minutos
No salí corriendo. No huí al estacionamiento con vergüenza como esperaban.
Cargué a Lily, que sollozaba, hacia el vestíbulo principal del club, dejando un rastro de agua goteando sobre las alfombras persas carísimas. Una camarera joven, con cara de terror, corrió hacia mí, mirando nerviosa por encima del hombro antes de deslizarme un montón de manteles limpios y secos.
—Gracias —susurré, envolviendo a Lily con la tela gruesa y seca, frotándole los brazos para darle calor. Ella enterró la cara en mi cuello y sus lágrimas empaparon mi cuello mojado.
—Está bien, mi amor —murmuré, besándole la coronilla—. Mamá te tiene. Y papá ya viene.
A través de las grandes puertas de vidrio que daban al patio, veía y oía cómo la recepción volvía a su ambiente festivo. La banda había vuelto a tocar. Mark había tomado el micrófono en el pequeño escenario, junto a Chloe, ansioso por reafirmarse como el centro de atención.
—Gracias a todos por venir esta noche —tronó la voz amplificada de Mark, resbalosa y llena de encanto falso—. Chloe y yo somos muy afortunados de estar rodeados de nuestros verdaderos amigos y familia. Y como acabamos de ver, a veces tienes que quitar “a la fuerza” las “manchas” de tu vida para poder brillar de verdad.
El público rió y aplaudió otra vez, encantado de alimentar el ego del CEO en ascenso. Mi madre sonreía en primera fila, totalmente indiferente a que su hija mayor y su nieta estuvieran temblando en un pasillo.
