Un estudio de 2022 publicado en el American Journal of Gastroenterology reveló que dormir sobre el lado izquierdo reducía significativamente la exposición al ácido esofágico en comparación con dormir sobre el lado derecho en pacientes con reflujo. La diferencia fue tan notable que los investigadores ahora recomiendan habitualmente esta posición como parte del tratamiento del reflujo.
La conexión linfática
El sistema linfático es el encargado de eliminar los desechos del cuerpo. Recoge los residuos metabólicos, las células muertas y las toxinas, filtrándolos a través de los ganglios linfáticos antes de que finalmente lleguen al torrente sanguíneo.
He aquí el detalle crucial: el sistema linfático drena principalmente a través del lado izquierdo, específicamente a través del conducto torácico, que desemboca en la vena subclavia izquierda.
Cuando duermes sobre tu lado izquierdo, básicamente estás utilizando la gravedad para facilitar este proceso de drenaje. El sistema puede funcionar de manera más eficiente, lo que potencialmente ayuda a:
Mejor función inmunológica
Inflamación reducida
Eliminación de toxinas más eficaz
Menos hinchazón matutina
Apoyo circulatorio
Si bien el corazón es una bomba poderosa, agradece un poco de ayuda. Dormir sobre el lado izquierdo puede:
Mejora la circulación hacia el corazón: la aorta se curva hacia la izquierda, lo que hace que esta posición sea más natural para el flujo sanguíneo.
Reducir la presión sobre la vena cava: en las últimas etapas del embarazo, dormir sobre el lado izquierdo evita que el útero comprima esta vena principal (por eso los obstetras lo recomiendan universalmente).
Favorece el drenaje linfático cerca del corazón: una menor acumulación de líquido significa menos trabajo para el sistema cardíaco.
Para las mujeres embarazadas: Dormir sobre el lado izquierdo es fundamental después del primer trimestre. Esto maximiza el flujo sanguíneo al feto y reduce la hinchazón materna.
El apoyo silencioso del bazo.
El bazo, ubicado discretamente en el lado izquierdo del cuerpo, forma parte del sistema inmunitario. Filtra la sangre, recicla los glóbulos rojos viejos y almacena plaquetas y glóbulos blancos.
Aunque la investigación sobre la postura al dormir y la función del bazo es limitada, los sistemas de medicina tradicional (en particular el Ayurveda) han recomendado durante mucho tiempo dormir sobre el lado izquierdo para favorecer la función de este órgano. La teoría es que la gravedad ayuda a los procesos de filtrado natural del bazo cuando se duerme sobre el lado izquierdo.
¿Qué hay de dormir sobre el lado derecho?
Dormir sobre el lado derecho no es "malo"; millones de personas lo hacen y duermen perfectamente bien. Pero para quienes padecen afecciones específicas, puede ser menos óptimo:
Reflujo ácido: en esta posición, el estómago se encuentra más alto que el esófago, lo que hace que el reflujo sea más probable.
Presión sobre el hígado: Su hígado, que ya es el órgano más grande, puede experimentar una mayor compresión.
Drenaje linfático: la vía de drenaje principal se encuentra en el lado izquierdo; dormir sobre el lado derecho puede dificultar ligeramente este proceso.
Dicho esto, a algunas personas con ciertas afecciones cardíacas se les recomienda dormir sobre su lado derecho. Siga siempre las recomendaciones específicas de su médico.
Cómo adaptarse al cambio
Si siempre has dormido boca arriba o boca abajo, cambiar de lado puede resultar extraño al principio. Aquí te explicamos cómo hacerlo más cómodo:
1. Usa almohadas estratégicamente
detrás de tu espalda: coloca una almohada detrás de ti para evitar girarte boca arriba durante la noche.
Entre las rodillas: esto alinea las caderas y reduce la tensión en la zona lumbar.
Abraza una almohada: mantiene la parte superior del cuerpo relajada y evita que los hombros se encorven.
2. Elige el colchón adecuado.
Un colchón demasiado blando puede provocar que la columna se curve de forma antinatural, incluso en una buena posición. Los colchones de firmeza media suelen ser los más adecuados para quienes duermen de lado.
3. Dale tiempo.
Tu cuerpo tiene memoria muscular para las posiciones al dormir. Puede que tardes entre una y dos semanas en acostumbrarte a dormir del lado izquierdo. Ten paciencia.
4. Escucha a tu cuerpo.
Si dormir sobre el lado izquierdo te causa dolor (especialmente molestias en el hombro), ajusta la altura de la almohada o reconsidera la postura. No todas las posiciones son adecuadas para todos.
¿Quiénes deben tener precaución?
Si bien dormir sobre el lado izquierdo es beneficioso para la mayoría de las personas, ciertas personas deben tener precaución:
En pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva: algunos pacientes refieren mayor molestia en el lado izquierdo; siga las indicaciones de su cardiólogo.
Personas con lesiones en el hombro: dormir de lado puede agravar los problemas del manguito rotador; utilice almohadas adicionales para mayor soporte.
Cualquier persona con antecedentes quirúrgicos específicos: una cirugía reciente de tórax o abdomen puede hacer que dormir de lado resulte temporalmente incómodo.
Ante cualquier duda, consulte a su médico. Él conoce su historial médico específico.
Nota sobre el embarazo:
Si estás embarazada, este mensaje es para ti: duerme sobre tu lado izquierdo.
Después del primer trimestre, dormir boca arriba puede comprimir la vena cava, reduciendo el flujo sanguíneo hacia el corazón y el bebé. Dormir sobre el lado derecho es más seguro que boca arriba, pero aun así comprime ligeramente este vaso sanguíneo. Dormir sobre el lado izquierdo es lo ideal.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomienda que las mujeres embarazadas duerman sobre el lado izquierdo. Para mayor comodidad, utilice almohadas detrás de la espalda y entre las rodillas.
Una perspectiva más amplia: El sueño como práctica para la salud.
Cambiar de postura al dormir no cura enfermedades ni sustituye tratamientos médicos. Pero es un ejemplo perfecto de cómo pequeños ajustes constantes pueden favorecer los procesos naturales del cuerpo.
Piénsalo así: ya vas a pasar entre 6 y 9 horas en la cama esta noche. ¿Por qué no aprovechar esas horas en una posición que favorezca, en lugar de dificultar, la digestión, la circulación y la eliminación de desechos?
No cuesta nada. No requiere pastillas, ni equipo, ni dietas especiales. Solo un pequeño cambio en tus hábitos de descanso.
Ese es el tipo de consejo de salud que todos podemos aprovechar.
Preguntas frecuentes sobre la postura al dormir: ¿
Puedo dormir sobre mi lado izquierdo si tengo dolor de hombro?
Sí, pero use una almohada adicional. Una almohada lo suficientemente gruesa como para llenar el espacio entre el hombro y la oreja previene la tensión en el cuello. Una almohada corporal pegada al pecho también puede reducir la presión sobre los hombros.
¿Y si me despierto boca arriba todas las mañanas?
Es totalmente normal. La mayoría de la gente cambia de posición entre 10 y 30 veces por noche. El objetivo no es la perfección, sino pasar más tiempo sobre el lado izquierdo del que lo harías normalmente.
¿Esto ayuda con los ronquidos?
Dormir de lado (cualquier lado) suele ser mejor para los ronquidos que dormir boca arriba, ya que esto último permite que la lengua y el paladar blando colapsen en las vías respiratorias. No se ha demostrado que dormir del lado izquierdo sea superior al derecho para los ronquidos, pero ambos son efectivos.
¿Dormir sobre el lado izquierdo es seguro para todos?
Para la gran mayoría, sí. Como se mencionó anteriormente, quienes padecen afecciones cardíacas específicas deben seguir las indicaciones de su médico. De lo contrario, se considera seguro y beneficioso.
¿Puedo acostumbrarme a dormir sobre mi lado izquierdo?
¡Por supuesto! Usa las técnicas de almohada mencionadas anteriormente. Algunas personas cosen una pelota de tenis en la parte trasera de la camisa del pijama para evitar dormir boca arriba. En pocas semanas, tu cuerpo se adaptará.
